인생은 행복과 불행이 공존하지만, 넓게 보면 고통에서 자유로운 삶은 존재하지 않습니다. 불교는 이러한 인간 존재의 본질을 꿰뚫고, 고통의 진짜 원인이 외부가 아닌 우리 마음속 집착에 있음을 가르칩니다. 오늘은 불교의 4가지 진리와 팔정도를 통해 고통에서 벗어나는 구체적인 방법을 살펴보겠습니다.
고통의 원인은 외부가 아닌 내면의 집착입니다
불교에서 말하는 첫 번째 진리는 "인간의 삶은 고통에 가깝다"는 것입니다. 많은 사람들이 "나는 지금 행복한데?"라고 반문할 수 있지만, 인생을 길게 보면 진정으로 행복하게만 살다 간 사람은 존재하지 않습니다. 가장 소중한 사람 3명을 떠올려보고, 그들이 3년 안에 당신을 떠난다고 가정해보십시오. 직접 겪지 않아도 그 고통은 예상할 수 있습니다. 소중한 인연을 잃는 것은 아주 끔찍한 일이며, 평생의 트라우마로 남을 만한 경험입니다.
만남이 있으면 이별도 있고, 인간은 원래 죽습니다. 여러분 연락처에 저장된 모든 사람이 언젠가는 반드시 죽습니다. 이는 우리 모두가 끔찍한 경험을 수도 없이 반복해서 겪어야만 한다는 의미입니다. 그렇다고 이별이 무서워 사람을 아예 안 만나면 고독이라는 또 다른 고통을 겪게 됩니다. 인간은 사회적 동물이기 때문입니다.
더 기괴한 것은 우리가 고통을 겪는 인간들도 만나야 한다는 점입니다. 고통 때문에 헤까닥한 인간들은 감정적 혼란 때문에 우리 마음에 상처를 주기 일쑤입니다. 다시 말해 우리는 종종 "나쁜 놈"들도 만나야 하며, 나 자신 또한 고통으로 헤까닥하는 "나쁜 놈"이 되곤 합니다. 나 때문에 다른 사람이 고통을 받고, 다른 사람 때문에 내가 고통을 받는 악순환이 반복됩니다.
여기서 핵심은 똑같이 100을 잃는 상황이 와도 어떨 때는 1000, 어떨 때는 10000, 어떨 때는 억만큼 괴롭다는 점입니다. 행복도를 100 올려주는 사람이 사라졌을 때 당연히 올라갔던 행복도가 처음 상태로 원상복구되어야 마땅하지만, 사람 마음은 그렇지 않습니다. 우리 마음은 잃어버린 100 정도만 감당하지 않고, 이별이 더 이상 존재하지 않는데도 끊임없이 가상 속에서 이별의 순간을 떠올리며 100, 1000, 10000 계속해서 슬픔을 키웁니다. 이렇게 커진 슬픔은 끊임없이 고통을 불러옵니다. 괴로워져서 남에게 실수하고, 남에게 실수해서 괴로워집니다. 괴로워져서 "삶이 무의미하다" 생각하고, "삶이 무의미하다" 생각해서 괴로워집니다. 행복이 찾아와도 "이 또한 사라지겠지" 괴로워하고, 괴로워져서 행복이 사라집니다.
결국 우리를 가장 고통스럽게 만드는 여러 원인들 중 진짜 핵심, 진짜 메인 빌런인 '집착'은 우리 마음속에 있습니다. 바깥세상에서 일어나는 불행은 우리가 전부 컨트롤하기 어렵지만, 고통의 핵심은 분명히 우리 마음 안에 있습니다. 사용자의 비평처럼 인생의 가장 큰 방해꾼은 바로 나 자신이며, 우리의 마음은 그만큼 조절하기 어려운 것입니다. 인생에서 가장 고통스러운 것은 무언가를 해야 한다는 것을 알면서 하지 않는 나 자신을 인지할 때입니다. 내 안의 집착, 갈망, 고집을 없앤다면 내가 느끼는 고통도 많이 없앨 수 있습니다. 우리가 세상은 못 바꾸더라도 나 하나 정도는 바꿀 수 있지 않겠습니까?
팔정도는 고통에서 벗어나는 구체적 실천법입니다
불교는 고통에서 벗어나는 구체적인 방법을 팔정도라는 8줄로 요약합니다. 팔정도는 행동 규칙, 마음 훈련, 지혜의 3단계로 구성됩니다.
첫 번째 단계는 행동 규칙입니다. 1. '바르게' 말하기, 2. '바르게' 행동하기, 3. '바르게' 살아가기로 구성됩니다. 여기서 '바르게'는 쉽게 말해서 '나도 좋고 남도 좋게'를 뜻합니다. 이를 6줄 버전으로 표현하면 1. 남에게 베풀고 나누기, 2. '좋은' 규칙에 따르기, 3. 더 참고, 더 용서하기가 됩니다. 이 3줄은 100% 알고 100% 실천하기가 아주 어렵지만, 초보들도 "어느 정도는" 알고 실천할 수 있기에 가장 먼저 지켜야 하는 단계입니다.
두 번째 단계는 마음 훈련입니다. 4. '바르기 위해' 꾸준히 노력하기, 5. '바르기 위해' 진리를 되새기기, 6. '바르기 위해' 선택과 집중하기로 구성됩니다. 여기서는 명상 같은 방법론을 함께 쓰곤 합니다. 6줄 버전으로는 4. 멈추지 않고 계속 노력하기, 5. 본질에 집중하기(번뇌를 가라앉히기)로 표현됩니다. 이 2줄은 100% 알고 100% 실천하기가 아주 어렵지만, 중수들도 "어느 정도는" 알고 실천할 수 있기에 그다음으로 밟는 단계입니다.
세 번째 단계는 지혜입니다. 7. '잘' 보기, 8. '잘' 생각하기로 구성되며, 6줄 버전으로는 6. 지혜를 완성하기로 표현됩니다. 이것이 불교의 핵심 뼈대이며, 불교는 이 틀 안에서 크게 벗어나지 않습니다.
그런데 많은 사람들이 의문을 가집니다. 바르게 말하고, 남한테 베풀고, 착하게 살라는 말 같은데 그게 "내 고통 없애기"랑 대체 무슨 관련이 있는 걸까요? 여기에는 사용자가 지적한 완벽주의에 대한 집착이 숨어 있습니다. 우리가 행동을 할 때 완벽하게 해내야 한다고 집착하기 때문입니다. 우리는 옳고 좋은 행동이 무엇인지 알지만 그 행동을 실행하기 어려워하는 이유는 완벽에 집착하기 때문입니다. 팔정도는 완벽을 요구하는 것이 아니라 "어느 정도는" 알고 실천하는 점진적 과정을 제시합니다. 초보는 초보대로, 중수는 중수대로 실천할 수 있는 단계적 접근법인 것입니다.
집착 버리기는 실패를 받아들이는 태도에서 시작됩니다
불교의 해결책이 납득되지 않는다면, 그것은 우리가 여전히 결과에 집착하고 있기 때문입니다. 바르게 말하고, 남에게 베풀고, 착하게 살라는 팔정도의 가르침이 고통 없애기와 무슨 관련이 있는지 의문을 가지는 것 자체가 "이것을 하면 즉시 고통이 사라져야 한다"는 집착을 드러냅니다.
사용자의 통찰처럼 이러한 집착을 버리고 실패해도 괜찮다는 마음으로 인생을 길게 보고 행동하는 것이 중요합니다. 팔정도의 각 단계는 완벽을 전제하지 않습니다. 행동 규칙 단계에서 "남에게 베풀고 나누기, 좋은 규칙에 따르기, 더 참고 더 용서하기"를 100% 완벽하게 해낼 필요가 없습니다. 초보들도 "어느 정도는" 알고 실천할 수 있다는 전제가 바로 이것입니다.
마음 훈련 단계의 "멈추지 않고 계속 노력하기"는 실패를 전제로 합니다. 실패하지 않는다면 "계속" 노력할 필요가 없기 때문입니다. "본질에 집중하기(번뇌를 가라앉히기)" 역시 번뇌가 계속 일어난다는 것을 인정하는 표현입니다. 번뇌가 일어날 때마다 그것을 알아차리고 가라앉히는 연습을 반복하는 것이지, 번뇌가 아예 일어나지 않는 완벽한 상태를 요구하는 것이 아닙니다.
집착을 버린다는 것은 결과에 대한 집착을 버리는 것입니다. "이렇게 하면 고통이 사라질까?", "내가 제대로 하고 있는 걸까?", "언제쯤 깨달음을 얻을까?"와 같은 생각 자체가 집착입니다. 대신 "오늘 이 순간 내가 할 수 있는 만큼만 하자", "실패해도 괴롭지 않다, 다시 시작하면 된다", "완벽하지 않아도 괜찮다"는 태도로 접근할 때 비로소 팔정도의 실천이 가능해집니다.
고통의 핵심은 우리 마음 안에 있고, 그 마음의 핵심은 집착입니다. 완벽에 대한 집착, 결과에 대한 집착, 즉각적인 변화에 대한 집착을 내려놓을 때, 팔정도는 고통에서 벗어나는 실질적인 길이 됩니다. 행동 규칙을 지키려 노력하다 실패해도 괜찮습니다. 마음 훈련을 하다 번뇌가 일어나도 괜찮습니다. 지혜를 완성하지 못해도 괜찮습니다. 인생을 길게 보고, 오늘 할 수 있는 만큼만 하는 것. 그것이 바로 집착을 버리는 첫걸음입니다.
불교의 가르침은 외우기식 세계관이 아니라 마음으로 납득되는 실천법입니다. 고통의 원인이 내 안의 집착에 있다는 것을 인정하고, 팔정도를 통해 점진적으로 집착을 내려놓으며, 완벽이 아닌 과정 자체를 받아들일 때 진정한 변화가 시작됩니다. 실패해도 괜찮다는 마음으로 인생을 길게 보고 행동하는 것, 그것이 바로 불교가 전하는 고통에서 벗어나는 길입니다.
[출처]
세상에서 제일 쉬운 불교 (10분 컷): https://www.youtube.com/watch?v=oE_2fxZfeII