영화 <광해, 왕이 된 남자>는 조선 시대를 배경으로 하면서도, 현대 사회에도 깊은 울림을 주는 리더십의 본질을 보여주는 작품입니다. 영화 속 가짜 왕 ‘하선’의 통치는 위장된 신분을 넘어서, 진짜 리더란 어떤 사람인가에 대한 질문을 던집니다. 공감, 책임, 결단력이라는 세 가지 키워드를 중심으로, 이 글에서는 현대 사회가 필요로 하는 리더의 모습을 영화와 함께 풀어보고자 합니다.
공감: 권위보다 사람을 먼저 보는 마음
영화 속 하선은 백정 출신의 평민입니다. 그가 왕의 대역을 맡게 되며 조선의 운명을 잠시나마 짊어지게 되는 상황은 이질적이지만, 오히려 ‘민중의 시선’으로 국정을 바라보게 만드는 계기가 됩니다. 기존의 왕 광해는 신중하고 계산적인 정치를 했지만, 감정적으로 닫혀 있었고 백성의 삶에 무관심한 인물이었습니다. 반면, 하선은 누군가의 아픔에 쉽게 눈물 흘릴 줄 아는 인물로, 병든 신하를 위한 약을 챙기고, 중전의 감정을 세심하게 살피며, 궁녀의 억울함에 귀를 기울입니다. 이러한 태도는 단순한 감성적 접근이 아니라, 진정한 공감 리더십을 보여주는 예시입니다. 오늘날 조직에서든 정치에서든, 리더의 공감력은 단순한 감정이 아니라 필수적인 역량입니다. 사람을 관리하는 것이 아니라 ‘사람을 이해하는 것’에서 출발해야 진짜 리더십이 완성됩니다. 하선이 백성에게 눈높이를 맞추고, 직언하는 신하를 억압하지 않고 오히려 격려하는 모습은 지금 우리 사회가 그리워하는 리더의 모습입니다. 공감은 연민이 아니라, 상대의 입장에서 진심으로 사안을 바라보려는 태도입니다. 하선은 왕으로서 ‘권위’를 행사하기보다는, 그 자리에 주어진 영향력을 통해 더 많은 이들의 아픔을 덜어주려 합니다. 그는 약자를 살피는 능력, 감정을 억누르지 않는 진심, 그리고 눈앞의 사람을 있는 그대로 바라보는 따뜻한 시선을 통해, 공감이 곧 정치의 출발점임을 보여줍니다.
책임: 자리에 걸맞은 태도와 무게
하선은 처음엔 단순한 ‘대역’에 불과했습니다. 자신에게 주어진 임무는 왕처럼 행동하는 것이 전부였지만, 시간이 흐르면서 그는 진짜 책임의 무게를 느끼게 됩니다. 특정 결정이 수많은 사람의 생사에 영향을 미친다는 사실, 자신의 말 한마디가 곧 명령이 된다는 구조 속에서, 하선은 도망가지 않고 점차 ‘왕’으로서의 역할을 스스로 수용해 갑니다. 리더십에서 책임이란 단순히 ‘결과를 감수한다’는 의미를 넘어섭니다. 그것은 구성원의 삶과 권익에 대한 지속적인 관심과 관리, 불이익이 발생했을 때의 대처, 그리고 리더 자신이 먼저 희생하려는 자세를 포함합니다. 하선은 갈등의 순간마다 권력을 남용하지 않고, 오히려 더 큰 공동선을 고민합니다. 그는 자신의 정체가 들통날 위험 속에서도 백성의 목숨을 살리기 위해 과감히 서명을 하고, 끝까지 상황을 책임집니다.
이런 모습은 오늘날 리더들이 간과하기 쉬운 부분과도 맞닿아 있습니다. ‘성과 중심’의 리더십은 책임을 하향 분산시키고, 위기를 회피하는 경향을 만듭니다. 그러나 리더란 본질적으로 조직의 마지막 책임자입니다. 하선은 아무것도 모르는 백정이었지만, 리더의 본질인 ‘책임’을 행동으로 증명합니다. 리더의 자격은 출신이나 배경이 아니라, 자리를 어떻게 사용하는가에 달려 있다는 메시지를 영화는 분명하게 전달합니다.
결단력: 두려움을 이기는 실천의 용기
공감과 책임이 내면의 태도라면, 결단력은 외부로 드러나는 리더십의 실행력입니다. 하선은 위기의 순간마다 망설이지 않고 결정합니다. 그것이 자신에게 해가 되더라도, 다수에게 유익하다고 믿으면 행동합니다. 심지어 광해의 복귀가 가까워졌다는 사실을 알면서도, 그는 중요한 정치적 결정과 인사 조치를 멈추지 않습니다. ‘진짜 왕이 돌아오면 벌을 받더라도 지금 이 일을 해야 한다’는 태도는, 리더가 갖춰야 할 결단력의 핵심을 보여줍니다. 결단이란 단순히 빠른 선택을 의미하지 않습니다. 불완전한 정보 속에서도 방향을 제시하고, 실천의 책임을 떠안는 자세입니다. 리더는 언제나 불확실한 상황에서 ‘최선’을 선택해야 하며, 그 선택에 따른 결과를 감내해야 합니다. 하선은 그 과정을 두려워하지 않습니다. 오히려 ‘해야 할 일’을 분명히 하고, 그 일에 마음을 다해 집중합니다. 이 모습은 모든 조직과 사회에 큰 시사점을 줍니다. 실행하지 않는 공감, 행동하지 않는 책임은 결국 공허한 말일 뿐입니다. 하선의 리더십은 그 반대를 보여줍니다. 그는 백성의 슬픔에 울고, 신하의 충정을 받아들이고, 정의롭지 못한 제도를 고치려 직접 붓을 듭니다. 이 모든 장면은 결단이란 용기의 연장선이며, 리더가 위험을 감수할 수 있을 때 조직은 변화할 수 있다는 사실을 말해줍니다. <광해>의 하선은 진짜 왕이 아니었습니다. 하지만 그 누구보다 진정한 리더의 모습을 보여주었습니다. 공감은 사람을 향한 열린 시선, 책임은 자리를 대하는 진중한 태도, 결단은 두려움을 넘는 실천의 용기. 이 세 가지를 고루 갖춘 하선은, 오늘날 우리가 가장 그리워하는 리더상에 가까운 인물입니다.
리더는 완벽할 수 없습니다. 그러나 타인을 향한 진심, 공공을 향한 윤리, 그리고 책임을 두려워하지 않는 자세는 시대와 조직을 넘어 모두에게 통하는 리더십의 본질입니다. 영화는 말합니다. “누가 왕이냐보다, 어떤 마음으로 다스리느냐가 중요하다.” 지금, 우리 모두에게 필요한 리더의 기준은 바로 거기에 있습니다.